我们一行到达山东临沂费县林科所的时候，已是中午十一点多。停下车，远远地看见一个老人站在巷子口，我们猜测肯定是程茂贞老人，便赶紧迎了上去，果然是她。一见面，老人就拉着我们的手不放，说：“三个女同志，少了很多麻烦，好，好。”

老人住的是独门小院，院子里种满了花花草草，最显眼的还是正屋门前的一棵石榴树，那日是万物葱茏的五月，石榴花正在枝头绽放，火焰般绚烂。进了客厅，刚坐下说明来意，老人就迫不及待地拉着我们向她的卧室里走。卧室里有半面墙的照片，她很自豪地指着其中一张给我们看：“这是我在山东行政学院上学时的入学照片，1949年的10月1日照的，那时候天还很热，为了整齐，我们穿着黄棉裤和黄棉袄。”老人挺了挺身子，接着说：“我上的是政法系。”说完，老人又从衣兜里掏出一把钥匙，打开写字桌的抽屉，从里面掏出一个包裹得严严实实的袋子。老人抱着她的宝贝转头对我们说：“里屋暗，咱们上客厅里看。”

打开层层的包裹，最里面是一张发黄的纸张，老人的呼吸顿时急促起来，那是老人的山东行政学院毕业证书，毕业时间是1951年。那个年代的妇女大多不识字，地方党组织把她们组织起来，战时打仗让她们送饭、织布、做鞋，闲时就教她们学习识字，名曰“扫盲识字班”。可是，我们身边这位正在接受采访的老人不仅识字，竟然还有一张颁发于1951年的大学文凭。她的儿子陈大哥在旁边一个劲儿地提醒老人：“您沉住气，您沉住气。”经过陈大哥的提醒，我们也赶紧安抚老人，老人才意识到自己过于激动的情绪。过了一会儿，恢复平静的老人说：“这样吧，你们出题，我回答，有问必答！”程茂贞思维敏捷机智，不像一位九十多岁的老人。

程茂贞老人生于1930年，是山东曲阜人，她的童年多灾多难，那时候，我们的国家正处在抗日战争时期，程茂贞在一场逃难中失去了自己的父母、哥哥，成了孤儿。她只好去济南投奔自己的舅舅，又和舅舅一家人逃难到青岛。她的舅舅是个小业主，家资颇丰。在舅舅家生活，她平常做的事很繁琐，不仅要照看舅舅家的小孩，还要挑水、做针线活。

有一天，程茂贞背着小表弟在屋子里玩儿，忽然听见隔壁有琅琅的读书声传进耳朵里。原来是舅舅请了先生在家教自己的孩子，那时候叫“私塾”。她在屋子里照顾着小表弟，听大表弟大表妹跟着先生读书。程茂贞老人至今还记得，她第一次听大表弟大表妹读的那句话：“天亮了，弟弟妹妹快起来……”她在羡慕之余也跟着默读起来，读着读着，她高兴起来，庆幸自己的屋子和私塾竟然只有一墙之隔，先生的话语声声入耳，这样她不仅能照看孩子，还不误识字。程茂贞哄着小表弟睡觉时，禁不住拍着小表弟唱起来：“天亮了，弟弟妹妹快起来……”从那时起，程茂贞开始偷偷学文化，她觉得只有学文化，才能改变自己的命运。舅舅家里有很多书，她一有不认识的字，就抄写下来，问私塾先生，问大表弟大表妹。程茂贞老人对我们说：“你想啊，私塾就在我屋子的隔壁，硬熏也熏出文化了。”就这样，她默默地学会了《三字经》《四书五经》《论语》《孟子》《大学》等。至今老人还保留了一个习惯，若是不认识的字，一定要戴上老花镜，拿上放大镜，查字典，把这个字认识了，再念上好几遍，直到记住为止。

程茂贞18岁那年，大表妹准备去考济南女子师范学校，已经将舅舅家的孩子看大的她，对舅舅说她也想考。舅舅很惊讶地看着她，脸上带着不可置信的神情。老人很自豪地告诉我们：“我一考就考上了。”

在济南女子师范学校学习期间，程茂贞入了团，那时候叫“中国新民主主义青年团”。“中国新民主主义青年团”是中国共产主义青年团的前身，抗日战争胜利后，为适应新形势和新任务，1949年4月11日至18日，中国新民主主义青年团第一次全国代表大会在北平召开，中国新民主主义青年团正式成立。一个活泼漂亮、有知识有文化的女学生，在当时是很受欢迎的，可以选择的出路也有很多，至少能过上吃穿不愁的生活。但程茂贞却毅然决然地放弃了这些，坚决地毫不犹豫地选择了跟着共产党走。她清醒地认识到：只有共产党才能救中国。一个学期后，部队到学校征兵，为南下作准备。程茂贞老人很自豪地对我们说：“我第一个报了名，里面女团员就我自己，其余的全是男生。”后来由于各种原因，部队取消了程茂贞这一批人南下的任务。1949年秋，部队见程茂贞有知识有文化，就送她到山东行政学院去上学。

老人的包裹里有一张纸，是“山东行政学院1949届政法系同学通讯录”，那是1999年，同学们为“纪念山东行政学院成立五十周年”聚会时留下的。

程茂贞从山东行政学院毕业后，分配到了当时的山东省人民政府临沂区专员公署办公室工作。她来到了沂蒙山区之后，听到别人喊她“小识字班”，一开始有些不适应，后来，她不仅入乡随俗，还把根扎在了沂蒙山区。她在沂蒙山区遇到了自己的丈夫——陈新平。

程茂贞在结婚生子后，一面照顾家庭，一面积极认真工作。在老人的包裹里，我们还看到了一个日记本，里面记满了老人的工作心得。老人写的字并没有女性字体的娟秀，反而像男人的字一样刚劲有力。听说老人现在还坚持练毛笔字，听到我们夸她的字写得好，老人站起来拉着我们去了书房。书房里的书桌上，放着很多程茂贞老人写的书法习作，她从容地铺上纸张，准备给我们抄写“毛主席诗词”。我们怕她太累，连忙说不用不用，可是程茂贞老人还是坚持写了两个字。老人很遗憾地说：“我现在写字手打战，不比年轻时候喽！”

离休后的程茂贞老人也不肯闲着，她上了老年大学，和搞书法的同学一起切磋书法，和作协的朋友一起讨论小说。

程茂贞老人这一生，经历了很多坎坷，最难能可贵的是，身为一位有知识有文化的进步女青年，当她面临很多选择的时候，毅然选择跟着共产党走；当她的人生陷入低谷的时候，她还是坚定地一如既往地相信党，相信自己的选择。1958年，她的丈夫被下放到费县石桥公社任职，她放弃城市生活，无怨无悔地跟着丈夫到了费县石桥公社，在平凡的岗位上兢兢业业地干到离休。这期间，她做过很多工作，县妇联、银行、物价局、林科所……

采访结束后，我们站在小院的石榴树下和程茂贞老人合影留念。石榴花红得透彻，如火焰般灿烂，正像程茂贞老人对党和国家的一片赤子之心。（作者：孙艳梅）