在江西省吉安市吉安县革命烈士纪念馆内，珍藏着一块已经褪色的梯形红布，红布中间繁体的“奋斗”两字，依旧清晰可见，这就是江西红土地上大家耳熟能详的半面红旗。半面红旗其质地为布料，长约70厘米，宽约40厘米。这半面红旗，见证了南方游击战争的一段悲壮史诗。

1934年10月，受王明“左”倾教条主义错误领导，第五次反“围剿”失败，中央红军主力部队被迫进行长征。代理江西省委书记的曾山奉命留守江西苏区，开展游击战争，配合主力红军转移。国民党在中央苏区“剿共”的50万军队，除两个纵队尾追中央红军外，其余都还在苏区周围，从北、东、西三面向苏区中心区域推进。

10月14日，国民党军北路军占领兴国；10月26日，又占宁都；11月10日，红都瑞金陷落；11月17日，占于都；11月23日，又占会昌。至此，中央苏区全部县城和交通要道被国民党军占领。接着，国民党军又从北到南，从东到西设置了四道纵横交错的碉堡封锁线，把红军游击队团团围住，并设立“绥靖区”，组织分块“清剿”。斗争的环境越来越恶劣，中央苏区逐渐被蚕食。在战斗中，红军指战员伤亡惨重，面临弹尽粮绝的局面。

1935年1月上旬，国民党北路军进一步加紧对博生（宁都）县、胜利县进行“清剿”，用4个师的兵力将江西省委和省直机关部队包围在宁都小布地区。在强敌4个师的严密包围封锁下，红军游击队处境十分危险。曾山认为部队只有突出重围，才有活路，且事不宜迟，越快越好。他和江西省军区司令员李赐凡召开紧急会议，研究部队突围问题，会议决定分三路冲出敌人的重围。江西地方红军三路突围的结果是，有两路被敌人打散了，只有曾山率领的一路突破封锁线，到达了吉安东固地区。曾山率红二团到达东固以后，与胡海领导的公（公略县）万（万泰县）兴（兴国县）特委和红四团会合，在这一地区辗转游击，保存力量，并且帮助群众搞生产。

1935年3月初，国民党北路军发现“曾山先时向东固方向窜走”，遂调集9个团的兵力前往包围，于是，曾山率领红二团、红四团向兴国崇贤挺进，敌人又急忙从杨赣苏区抽出兵力围追堵截。面对大兵压境，曾山在崇贤的齐分村召开省委扩大会议，会议决定冲出敌人的重围。随后，曾山来到胡海领导的游击队，向指战员分析道，大敌当前，硬拼无异于自取灭亡，必须迅速突围，方能保存革命火种，到了新的根据地，革命力量还会壮大。曾山的讲话，鼓舞了红军战士们的战斗意志。

在与胡海分别之际，曾山拿出一面写有“艰苦奋斗”四个隶书大字的红旗。这面红旗是苏维埃政府给留守部队的纪念品，勉励同志们在严酷的斗争面前不屈不挠。曾山将红旗一破两开，和胡海各拿一半，一则用艰苦奋斗的精神互相勉励；一则待到日后胜利会师时，再把它重新缝合起来作为纪念。

胡海在送别战友之后，立即进行突围。胡海部队沿罗孟文率领的红十三团突围路线西行，不料走到白云山年坑村附近，遭到强敌袭击，经过一场激战，部队伤亡很大，胡海的妻子钟仁贵也英勇牺牲了。胡海趁黑夜攀悬崖来到东固雪溪迳村岳母家中暂避，胡海拿出写有“奋斗”两字的半面红旗，对妻弟钟荣榜郑重地表示：头可断，血可流，这半面红旗断然不能落到敌人手中。在随后的突围中，由于叛徒的出卖，胡海被抓，后被关押在国民党南昌军法处第一监狱，当时方志敏也关押在此。

1935年6月15日，胡海被敌人押解从方志敏的牢房经过，他从容赴死的神情，给方志敏留下了极其深刻的印象。为此，方志敏还专门写了一篇文章，即《记胡海、娄梦侠、谢名仁三同志的死》，其中盛赞道：“临难不屈，悲壮就死，不愧为无产阶级的先锋队。”胡海在南昌英勇就义，时年34岁。胡海的妻弟钟荣榜遵照他的嘱托，把半面红旗一直珍藏在自家夹墙缝里，新中国成立后献给了当地政府。

除了胡海所部，红二团、红四团近千人向北突围，历尽千辛万苦。曾山等少数冲出包围圈的同志，只有进行分散活动，以求保存有生力量，准备迎接新的斗争。曾山在游击斗争失败后前往上海，找到党组织后被派赴苏联。令他遗憾的是，写有“艰苦”两字的半面红旗在与敌人激战中不知所终，只留下写有“奋斗”两字的半面红旗。（黄军红）