1947年10月26日至27日，刘伯承、邓小平率领晋冀鲁豫野战军主力，集中优势兵力，巧用蕲春县高山铺峡谷地形，伏歼敌军1.2万余人，取得挺进大别山后的第一个重大胜利。此役，沉重打击了国民党军企图破坏我军在大别山地区立足生根的“追歼”计划，为我军在没有固定后方的作战条件下整理部队、筹集冬装、补充兵员争取了宝贵时间，为我军在大别山地区站稳脚跟、发动群众、建立根据地创造了有利条件。
准确分析研判，创造战机。1947年8月底，刘伯承、邓小平率领晋冀鲁豫野战军主力杀开一条血路，直入大别山地区，随即实施战略展开。10月上旬，我军相继攻克多处重要城镇，直逼武汉、九江、安庆。国民党军为防止我军南渡长江，急调整编第40师及整编第52师第82旅共计5个团的兵力，由浠水沿公路向广济兼程前进追截我军，企图把我军压缩到长江北岸的湖沼地带，包围歼灭。
我军在仔细分析敌情后，认为此时国民党军主力集结于大别山北麓，而山南兵力薄弱且孤军深入，如果打山南地区尾追之敌，国民党军主力很难及时增援，将其歼灭后还可以争得一段相对稳定的时间，进而保障我军鄂东北地方工作的开展。为此，野战军司令部决定先调动敌人使其疲惫，而后在其运动途中发起预设伏击。
选择有利地形，布设“口袋”。我军进入大别山后，还未经历规模较大的歼灭战，这一仗的结果将直接影响部队士气和大别山工作的开展。预伏地区的选取成为至关重要的一环。高山铺位于湖北省蕲春县以东，周围7座山峰环绕（东邻蚂蚁山，西接李家寨山，南有大王寨山、茅庵山，北面是马骑山，东南方是这片山脉最高峰洪武垴和界岭），使之形成一条狭长山谷地带，地势十分险要。此处不仅便于我军隐蔽部队，也是敌人去广济的必经之处，只要我方先敌占领周围高地，就可以使敌陷入被动挨打的局面。而且，敌整编第40师是美式机械化部队，在山地难以发挥战斗力。考虑到上述情况，野战军司令部随即命令分散执行任务的第1纵队、第6纵队及中原独立旅等兵力，由第1纵队司令员杨勇、政委苏振华统一指挥，迅速集中在敌人必经的高山铺地区，布设一个“口袋”，准备伏击敌人。
接到命令后，第1纵队司令员杨勇马上调动部队布设“口袋”。他命令第1纵队第1旅先敌一步，进至蚂蚁山、子女山、洪武垴、界岭地区，占领高山铺的制高点，担任正面阻击及右翼攻击任务。第1纵队第2旅在高阳山、伍家冲地区，负责左翼阻击及而后的进攻，并牵制武穴之敌，阻敌增援。第1纵队第19旅作为纵队预备队，由胡凉亭进至黄花铺、管家湾地区待命。另外，中原独立旅（配属第20旅第59团）提前进至大王寨山、茅庵山地区构筑工事，做好攻击准备，并以少数部队于26日拂晓前进至漕河镇，沿公路进行运动防御，迟滞敌人，争取时间，保障各参战部队按时赶到，并将敌诱至我设伏地区。第6纵队由黄冈东北之上巴河、杨家祠地区出发，于26日进入洗马畈以西地区，主要负责尾敌跟进，待其进入我军预伏战场后，立即占领大路铺、十里铺一线，扎紧口袋，协同第1纵队完成对敌合围。此外，第2纵队和第3纵队的4个团被作为预备队，第3纵队主力和鄂豫军区负责牵制桂系2个师。
能而示之不能，诱敌深入。虽然我军选取了围歼敌军的有利战场并制订战略部署计划，但敌军一旦发现我军意图，停滞不前或改变方向，就可能逃脱。因此，将敌军成功引入我军事先布设好的“口袋”，成为此役的关键。
10月26日拂晓，负责诱敌钻进“口袋”的中原独立旅第4团第9连和旅侦察队，身穿杂色衣服、携带“老套筒”“三八式”等旧步枪，化装成地方游击队，故意摆出松松垮垮的架势，沿公路朝敌人方向走去。在大路铺以南地区与敌遭遇后，我军故意示弱，打打退退，诱骗敌人。敌军果然上当，以为眼前就是我军一小股游击队，因此跟进速度非常快，连行军队形都没有变换。见敌人已经上钩，我军边打边撤，一路迟滞袭扰敌人，最终将敌人诱入我军预设的“口袋”里。
迅速集中兵力，分割歼敌。26日10时许，敌第40师前卫团进至洪武垴以西地区。与此同时，我军各部队按原定部署迅速向高山铺地区集结，其中第1旅第1团先头部队2个营，先敌抢占了洪武垴山顶和界岭制高点，挡住敌人去路，实施正面阻击。第20旅第59团相继占领茅庵山北侧和大王寨山北侧等高地，居高临下，对敌军实施侧翼攻击。此外，尾敌前进的第6纵队的3个先遣营，于26日黄昏进一步占领马骑山、李家寨山，扎紧“口袋”，切断敌人退路，初步形成对敌包围态势。
27日拂晓，我军主力星夜兼程按时到达预定位置，将敌人完全包围在高山铺、清水河地区，大战一触即发。此时，国民党军发现被我军包围，一部就地抢修工事，并猛攻高山铺、清水河周围之高地，固守待援；另一部在清水河以东、洪武垴山脚企图强行突围。面对互成掎角之势的两股顽敌，杨勇命令先打掉整编第40师指挥部，再分割歼敌。据此命令，我军集中5个团的兵力直插敌整编第40师师部，一举瘫痪其指挥中心。
战至27日9时，敌军失去指挥、乱作一团，杨勇随即下达提前总攻的命令。我军抓住战机，集中多路兵力分割歼敌。第1旅由蚂蚁山、洪武垴、界岭，第2旅由高阳山，中原独立旅第4团和第20旅第59团由茅庵山，分别向清水河方向出击；第19旅占领父子坳后，以一部兵力向清水河方向攻击，主力向高山铺方向出击；第6纵队第17旅由独山、马骑山，第18旅由十里铺、李家寨，中原独立旅第1团由大王寨山分别向高山铺方向出击。在各部队的相互协同配合下，我军很快切断了国民党军整编第40师和整编第82旅之间的联系，将其分割包围在高山铺及其以南的清水河地区。随后，各部队经过猛烈激战，至14时，我军全歼敌整编第40师及整编52师第82旅，取得战斗的胜利。（孙宏强 吕超）