郑潭口是坐落在江苏省涟水县东北30公里处的一个村庄，地处一帆河与完蛮河交叉处的港湾里。抗战时期，这里是水陆交通要冲，同时也是新四军淮(阴)海(州)、盐(城)阜(宁)两根据地的连接区域，地理位置十分重要。

　　皖南事变爆发后，日军为切断各根据地之间的联系，派伪军支队长孙礼陶，大队长王立珍、徐庆同率领800余人驻扎在郑潭口。这股敌人烧杀奸淫、作恶多端，当地群众恨之入骨，纷纷上书根据地党政军领导，要求新四军为民除害。孙礼陶也害怕新四军找他“算账”，便乞求日寇派来“堡垒专家”设计监工，又强征大批民夫，用了3个月时间在郑潭口据点构筑起“模范工事”——修筑了6米高的围墙（外围还设有多重铁丝网）和90多个炮楼、地堡、暗堡，工事之间都有夹壁墙或地道相连；中间设一座高约12米、直径约9米的水泥结构3层大炮楼，可容百人对外进行射击；同时还整备了通往临近据点的道路，以便受到攻击时临近敌人能乘车迅速赶来救援。工事完成后，伪支队长孙礼陶非常得意，竟四处扬言：“郑潭口固若金汤，稳如泰山，别说新四军，就是天兵天将也奈何不了我。”

　　1941年，涟东县地方武装对郑潭口据点发起两次侦察性攻击，大致摸清了郑潭口据点的火力部署和敌人援兵的行进路线。9月上旬，新四军三师八旅二十二团在完成反“扫荡”任务后进驻涟东顾大楼，准备完成上级部署的拔除郑潭口据点的任务。

　　战斗前，三师师长黄克诚和参谋长彭雄亲自到二十二团，会同团长张天云、政委张池明、副团长童世民、参谋长尹捷峰、政治处主任陶励等对敌情进行了周密的分析并研究了具体作战方案，又从新四军军部借来了山炮1门以备二十二团攻坚时使用。

　　9月20日凌晨两点，二十二团和部分地方部队由彭雄、张天云带队出发，于15时30分进入预定战区，敌人毫无察觉。

　　17时，战斗打响。炮击过后，二营和三营推着“土坦克”作为掩护，迅速排除了铁丝网，分别向围墙上以及东南角、东北角的炮楼发起猛攻。战斗持续至20时左右，外围炮楼和碉堡被逐一攻克。

　　彭雄和张天云利用战斗间隙，研究了下一步作战方案。根据彭雄的建议，二十二团决定将预备队投入战斗，采取“两头对打、逐段打击”的战法，将敌人全部压缩进中心炮楼，然后一并聚歼。二十二团各部稳扎稳打，歼灭了各处夹壁墙内的顽抗之敌，又集中力量，排除地道中的敌人伏兵，至21日零时，完成了对中心炮楼的合围。

　　稍事调整后，二十二团发起了对中心炮楼猛攻。由于敌人工事坚固，手榴弹投在炮楼墙上不起作用，新四军几次冲锋都没有成功，副团长童世民以下30多人负了伤，还有不少同志壮烈牺牲。

　　拂晓后，各处日伪军蜂拥赶来增援，沿途被新四军打援部队阻击，战斗十分激烈。彭雄接到报告后，立即前往指挥打援。张天云等经过研究，决定三措并举：从各连抽调优秀射手组成火力队，专门封锁敌人射击孔；同时抽出精干人员，组成奋勇队，在火力掩护下利用云梯夺取中心炮楼顶部；又派部分战士向炮楼下挖掘地道，准备以爆破的方式炸开炮楼一层地板。

　　战斗至下午1时，奋勇队终于登上炮楼顶，从上往下扔手榴弹，部分战士也沿着挖好的地道冲入炮楼一层，形势遂发生了根本变化。炮楼一层的敌人见状，冲出中心炮楼，企图突围，却被自己挖的水壕所阻，很快被新四军战士追上击毙。随着新四军发起政治攻势，二层、三层守敌很快放下了武器。伪大队长王士珍自知恶贯满盈，举枪自杀，另一个伪大队长徐庆同被活捉，而伪支队长孙礼陶竟在战斗开始时就从一条密道逃走（几天后被日军宣布“死亡”）。与此同时，彭雄指挥部队击退了援敌的进犯，押着俘虏30余人前来郑潭口会合。

　　此次战斗，新四军共消灭守敌、援敌近900人，救出受害群众100余人，一举拔除了日伪插入淮海、盐阜根据地之间的“楔子”，盐阜、淮海两个抗日根据地得以重新连接起来。