徐立清是新中国成立后我军首次授衔时的中将、政治工作领导人。他文韬武略，功勋卓著，然而在评定军衔时，他建功不居功主动放弃上将军衔，成为全军唯一的正兵团级开国中将。周恩来感慨地说：“主席说许光达是一面明镜，我说你徐立清也是一面镜子，是难得的一位好同志嘛。”

　　从红军战士到优秀的政治工作者

　　1929年，年仅19岁的徐立清加入红军，并参与了鄂豫边革命根据地第二次反“会剿”作战。战斗中，徐立清和战友们利用自己本地人熟悉地形的优势，通过小股部队袭扰的战术在短短12天时间里消灭千余名敌军，得到师领导的赞赏。1930年9月，徐立清光荣地加入了中国共产党，随后参加了鄂豫皖、川陕革命根据地反“围剿”斗争和艰苦卓绝的红军长征。

　　进入全民族抗战阶段，徐立清先后担任八路军一二九师的政治部组织部部长、陕甘宁晋绥联防军新编第四旅政治委员等职。

　　1945年5月，国民党当局通过了反共决议，并在同年7月指派胡宗南部进占关中淳化县爷台山，企图将之作为进攻中共中央的跳板。为制止内战，保卫延安，中央军委随即成立了临时指挥部，徐立清所在的新四旅、教导一旅、教导二旅和三五八旅成为接受指挥部统一调度的爷台山战斗的主力。战斗中，指挥部采纳了徐立清提出的暂时撤离进攻部队、制造我军怯战的假象误导敌方等建议，取得了良好的战果。其后，新四旅率先进入敌方前哨阵地胡家嘴，再由侧方攻入爷台山主阵地，并在三五八旅的配合下，收复了失地，而国民党军妄图通过爷台山夺取关中、全面进攻边区的阴谋也彻底破产。

　　1947年，国民党部队判断中共中央机关和解放军主力将在绥德地区东渡黄河，于是以25万的兵力，由蟠龙、永坪分两路向绥德进攻。考虑到敌我兵力相差悬殊，我军黄河补给线被切断，所以彭德怀决定乘国民党主力北上之时，冒险南下进攻国民党军队的补给基地延安县蟠龙镇，以解决部队的后勤保障问题。国民党军队见状迅速回撤兵力直逼我军指挥所。在万分紧急的情况下，徐立清不顾个人安危，带着警卫连冒着敌人的炮火将彭德怀转移至安全地点。面对数次攻击失利的困境，彭德怀及时采纳了徐立清等指挥员的建议，在敌方占据优势时巩固已得阵地避免伤亡，在战斗僵持阶段采用堑壕作业推进、分派战斗小组佯攻方式消耗敌方火力，最终全歼敌方守军6700余人，获得大量军需弹药，在沉重打击陕北国民党军队士气的同时，有效缓解了物资补给困难，为我军转入战略反攻奠定了基础。彭德怀称赞徐立清挺身入险境、临危顾大局，是一位出色的指挥官和优秀的政治工作者。

　　主动提出从上将降为中将

　　1955年开始，为了人民军队正规化建设，全军准备实行包括军衔制度在内的四项制度。由于徐立清分管授衔工作，在军衔评定过程中，有一些干部认为自己军衔评定过低找到徐立清说情，也有一些干部对军衔评定结果不满意而闹情绪。为了能够坚持毛泽东提出的“照顾方方面面、不搞山头主义、一碗水端平”的评衔原则，徐立清决定主动将自己降衔为中将。

　　罗荣桓得知此事后，以上将拟定名单不能随意更改为由拒绝了徐立清的让衔请求。同时，徐立清也面临着来自战友的争议。有的战友甚至认为徐立清的让衔行为会让其他当选上将的同志难堪。对此，徐立清诚恳地向战友们解释：定衔工作复杂敏感，涉及每位干部的切身利益，而自己作为主管授衔工作的副部长，需要在全军范围内平衡，尽力做到公允，主动让衔不仅可以让自己避嫌，还可以让一些对评定工作有想法的人打消念头，从而更好地推动这项工作。

　　正在此时，拟授予大将军衔的装甲兵司令员许光达，在向组织提出了让衔申请后，被毛泽东称赞为“共产党人自身的明镜”。有了榜样的示范，徐立清让衔的决心更加强烈。在给中央领导的信件中，徐立清写道，自己出生于贫困的农民家庭，是党把自己培养成为一名共产主义战士，尽管自己取得了一些成绩，但离党和人民的要求还有很大差距，自己即便从上将降为中将也已经感到十分荣耀了。周恩来在得知此事后，准备亲自找到徐立清做思想工作，但没有想到的是，周恩来也被徐立清坚定而诚恳的态度所感动，最终批准了徐立清的请求。

　　让位荐贤的宽阔胸怀

　　在全军干部定级、授衔工作结束后，刚满45岁的徐立清却因为长期繁重的工作积劳成疾，晕倒在了工作岗位上。1955年下半年开始，徐立清的健康状况持续恶化，不得不住进医院长期治疗。

　　罗荣桓到医院看望他时，徐立清当即表示，因为身体原因，自己在短时间内无法正常工作，为了不影响干部队伍和人才建设工作，提出将干部任免事项交由其他副部长兼管，同时选择年轻干部接替自己岗位的建议。罗荣桓考虑到徐立清对党的干部政策领会深刻，为人心胸开阔，处事公允，因此建议徐立清暂时不要考虑工作岗位的调整，希望他在身体康复后能继续工作。

　　1956年初，有的部队干部缺额很大，导致干部配备任务大量增加。在了解到这一情况后，徐立清作为主持任免工作的直接领导非常着急，虽多次请求出院但均因健康状况而未能实现。让位的请求没有得到支持，而自己卧病在床又无法离开医院，徐立清的思想包袱越来越重。经过反复考虑，徐立清在病榻上给军委写信，表达了因身体原因退让副部长职务的想法。收到书信后，军委高度重视并召开会议专门研究。经过讨论，首长们认为徐立清只有46岁，和其他将帅相比还很年轻，因此回复徐立清当前的主要任务是抓紧时间养病，再次拒绝了徐立清的让位请求。尽管徐立清的请求没有得到批准，但却展现出他对国家军队事业的强烈责任感以及在面对功名时淡泊名利的宽广胸襟。（张立哲）