贾晓明

　　1938年10月，日军占领武汉、广州，抗战即将进入相持阶段，敌后解放区成为抗日战争的主战场。冀中抗日根据地是华北最早发展平原游击战的地区之一。在共产党的领导下，冀中根据地蓬勃发展，到1938年冬，已拥有10万人的武装力量，占有13座县城及周围的广大农村。

　　冀中抗日根据地位于平汉、北宁、津浦铁路和多条重要公路之间，还直接威胁着日军在华北的指挥中心——北平（今北京）及保定、石家庄、天津等重要据点，战略地位极为重要，1938年冬开始，日军对这一地区的抗日武装接连发动“扫荡”。

　　1938年12月，八路军总部命令一二跂师挺进冀中，执行巩固冀中抗日根据地、帮助八路军冀中部队及自身发展部队的任务。一二跂师主力在师长贺龙、政治委员关向应率领下于1939年1月25日抵达冀中的河间县，与冀中党政军领导机关会合。

　　此时，正值侵华日军对冀中根据地发起新一轮的“扫荡”。对此，贺龙、吕正操迅速确定了以动员一切力量坚持游击战争，粉碎敌人围攻为中心；避敌锋芒，与敌周旋，寻找有利战机消灭敌人的战略。

　　1939年1月28日，贺龙、关向应签署命令，为配合冀中第五军分区开展抗日斗争，由七一六团3个连组成独立第三支队，同时任命余秋里为独立第三支队政委，司令员是余秋里在红军时期的老搭档贺炳炎。贺炳炎未到职期间，军事工作暂由副司令员常德善和参谋长刘忠负责。

　　贺龙给余秋里下达任务时告诉他：冀中的霸县、固安、雄县，地处北平、天津和保定之间，是个三角地带，在这里创建根据地，好像一把尖刀插到敌人的肚子里，直接威胁着北平、天津和保定的敌人，可以牵制平、津、保敌人的力量。贺龙的话，让余秋里深感任务光荣而艰巨。第三支队成立的第二天，他便和常德善带领全体指战员，迅速向大清河北开进。

　　三支队于2月1日到达大清河北岸地区，在和冀中五分区取得联系后，余秋里得知了这一地区的敌人兵力部署情况：霸县驻敌300多人，新城驻敌200多人，白沟250人。三股敌人频繁外出“扫荡”，企图将驻该地的冀中军区机关和部队一举消灭。

　　2月3日深夜，余秋里率部队进到新城县东南50里的板家窝镇。部队到达时，群众已经熟睡。进村后，余秋里立即命令不要打搅群众，在加强警戒的同时，各连队以班、排为单位，露宿街头巷尾，在能避风雪的柴草垛下合衣轮流休息。

　　天亮后，余秋里从5分区得到情报，驻在白沟和新城的300余名敌人乘7辆汽车外出“扫荡”，途经板家窝，另有500余人的伪军随后出动。余秋里向地下党的同志了解情况后认为，日军侵入冀中以来，没有遭到过沉重的打击，将骄兵狂，应该抓住日军这个弱点，予以果断打击。他和常德善商议后，对部队进行了部署，并和战士们立即抢修工事，准备伏击敌人。

　　刚刚准备就绪，敌人已经来到村东，和外围部队接上了火。由于敌人尚不知余秋里率领的是八路军主力团的3个建制连，因此全部压上，多方出击，企图寻找破绽，实施突破。余秋里命令各部按照部署，坚决打击敌人。他和常德善一直坚守在阵地前沿指挥作战，从上午7时到下午5时，敌人先后发起4次猛烈冲锋均被击退。黄昏时分，敌人依仗其火力优势，发起了第5次冲锋。余秋里命令战士们沉着应战，同时命令部分战士迂回敌后包抄。敌人进至离阵地八九十米处时，余秋里下令开火，击毙敌人10余人。

　　见敌人已经疲惫不堪，余秋里抓住机会，命令部队迅速出击。霎时间，各部战士从不同方向朝敌人扑过去，很快将敌人分割成几段；板家窝的乡亲们也奋起参战，不仅把做好的饭菜送到阵地上，照顾伤员，更有不少人手拿着锄镰镐锨随子弟兵追杀敌人。残敌抵挡不住，慌忙爬上汽车，狼狈逃窜。

　　此次战斗，余秋里率领刚刚组建的三支队，击毙日军78人，并击伤敌人100余人，缴机枪6挺、追击炮一门，长短枪65支，子弹数千发，给大清河北岸人民送上一份丰厚的“见面礼”。