李谦，原名李隆光，湖南醴陵人。1909年出生于醴陵县城一个店员家庭。1920年，考入县立中学，受到进步思想熏陶，参加反帝爱国学生运动。和同学成立“社会问题研究社”，抨击时弊，提出救国救民主张。

　　1924年春，李谦和左权等同学离开家乡，考入广州陆军讲武堂，后转入黄埔军校第一期。同年秋，他加入中国共产党，成为中共黄埔支部成员。

　　1925年，李谦参加讨伐陈炯明的东征。他主动请战，协助“奋勇队”队长率领队员爬梯攻城。7月编入国民革命军第1军，任连长。1926年调第6军19师任营长，参加了北伐战争中攻克南昌、南京的战役。因战功卓著，1927年4月升任第6军19师2团团长。不久，赴日本陆军士官学校学习。

　　1929年5月李谦回国，奉中共中央指示到南宁，任广西第4警备大队副大队长，协助大队长张云逸改造部队，训练中下级军官，进行武装起义的准备工作。12月参与组织百色起义，任中共前敌委员会委员，中国工农红军第7军1纵队司令员，参加创建右江苏区。1930年4月底率部参加攻克黔东榕江县城的战斗。同年11月部队在河池整编，任红7军20师师长。在敌人大军“围剿”之下，李谦率部转战湘粤边界地区，时而奔袭，时而固守，时而杀回马枪，攻城略地，出奇制胜。他不仅作战勇猛顽强，机智灵活，而且在斗争最艰难困苦的关头，总是用坚韧不拔、吃苦耐劳的忘我革命精神和与战士同甘共苦的模范行动，来鼓舞部队士气，使红20师越战越强，成为红7军中一支能征善战的主力部队。

　　红7军在北上转移途中，由于连续作战，伤亡较大，1931年1月部队进行缩编，李谦任红7军58团1营营长。2月3日部队在粤北乳源梅花村被国民党军包围，他指挥部队英勇反击，连续打退敌人的8次进攻。后亲率一个排追击逃敌，战斗中壮烈牺牲，年仅22岁。

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