1939年3月，罗荣桓与陈光率115师师部和主力一部进入山东，参与指挥樊坝、梁山等战斗，重创日伪军。但是主力部队经过多次激烈战斗，减员较多，可是补充兵员却很困难。过了几天，罗荣桓召集地方和军队的干部一起开会，研究如何解决这个问题。他开门见山道：“主力部队入鲁以后，经过多次战斗，减员比较多，兵员确实需要补充。但解决兵源问题要有条件哩！现在鲁南各地党的组织还没有普遍建立，群众还没有充分发动起来，地方上也有困难，硬要是不成的。”

　　他强调：“要让群众来参军，我们必须过得硬。一要作风过得硬，对群众要秋毫不犯，消除群众对我们的误解；二要打仗过得硬，要打出我们的气势和声威，让群众认为我们能打仗，能让老百姓过上好日子；三要组织过得硬，要在地方建立党的组织和群众组织。”达到了三个过硬，兵源问题“也就迎刃而解了”。接着，他进一步指出：“首先要广泛深入地发动群众。群众觉悟提高了，兵源的问题自然就好办了。”“现在不是要地方支援部队，而是部队先要支援地方。要从部队中抽调一批干部，深入到群众中去，帮助地方做好发动群众的工作……”

　　听到这里，军队和地方的干部思想上的疙瘩解开了。罗荣桓在会上还宣布：从主力部队抽调100多人组成工作团，深入群众，帮助地方党组织开展工作。工作团下去以后，很快建立了50多个群众工作点，发展了党员，建立了党支部、基层政权和工、农、青、妇等群众组织，激发了群众的抗战热情。不久，临郯苍平原出现了“工农兵学商，一齐来救亡”、“兄带弟，儿别娘，父送子，妻送郎，前呼后拥上战场”的局面，八路军主力部队和地方抗日武装力量都有了很大发展。

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